見つけられるさ!俺となら
スイ
見つけられるさ!俺となら
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最後のあても探し尽くしたが、見つかる気配はない。あうぅ…と言葉にもならない呻き声を上げながら、ニフは疲れ果てて広場のベンチに座り込んでしまった。もう諦めた方がいいのかな…俯きながら、心で呟き目を閉じると、手に温かなものが触れた。
「ふふ、やーっと見つけた!」
スイが満面の笑みで立っていた。スイとニフの手には温かな世界樹の葉のお茶が握られていた。
「俺、諦めが悪いんだよね。お茶一緒に飲もうよ。寒かったろう?俺からの奢り!」
そう言うと、ストンとニフの隣に腰掛けた。
あうあうと今にも泣きそうな情けない顔でニフが見つめる。赤い鼻に思わずお茶を吹き出しそうになったが、スイは何とか堪えた。
「…そっかァ…心当たりは全部回ったんだねぇ…」
お茶を飲んで幾分か落ち着いたニフはコクコクと頷く。
「無くした日の行動は覚えてるので、他で落としてることはありえないんです…」
「そっかァ、ならもう一度回ってみよう!俺も一緒なら、もっと広く探せるから!」
そう言うと、ニフの腕を掴み立ち上がった。ニコニコと駆け出すスイに、ニフもつられて微笑み出した。
まず出張所の近くの雑貨屋。仕事で使う文房具を発注していたらしい。
「見て見て!このノートすっごく可愛いよぉ!」
「スイさん、まだ探し物の途中…わ!可愛い!」
うっかりはしゃぐ2人。我に返り探し物を再開する。次はお昼に寄ったパン屋。
「はいこれ!美味しそうなクリームパン。つい買っちゃった!」
「あ、ありがとうございます」
疲れた体を甘いパンが癒してくれたが、やはりここでも見つからない。最後はキリエ唯一の大劇場。無くした日に、イベントや会議室の予約の為訪れていた。
「いつ来ても、ここは立派だよね!建物のデザインも凝ってて、俺よく来るんだ…」
尊敬する様な、真剣な眼差しで舞台を見渡すスイ。各人種の建築家達が力を合わせ創り上げた業に深い感嘆のため息をついた。
あの模様は人間の民族の繁栄を意味する模様で…あの石像は獣人の守り神で…デザインに携わっているだけあり、一人で見ていたのでは見落としてしまうような舞台の様々な装飾に興味深い解説をして回ってくれた。
「お恥ずかしです。私、理事会員でここの管理も仕事の内なのに…こんなにも知らないことがあったなんて…」
「あはは、仕方ないよ!それに、俺だって舞台の装飾は分かっても、舞台の装置や設備、経営なんかは全然分からないし。ニフは沢山知ってるんだろ?」
「…!ええ。知ってますか?この舞台の出入口に秘密のスイッチがあるんです!もし、幕開け係の人が何かの理由で装置を動かせなくても、受付の人が代理で幕を開け閉めできるんですよ」
そう言うと、立派な入口の横の装飾の1部を押し込んだ。ガタン!!大きな音がなったかと思うと舞台の幕が開く。それと同時に何かが落ちてきた。
「あぁ!!!あれは!!思い出しました!!」
ニフは目を見開いて叫んだ。どうやらその日、装置の定期点検だったらしく、業者とともに設備の点検に同行していたそうだ。
「あの時装置を見ていたのですが、確認のためにって書類を渡されて…眼鏡を取り出して、そのままケースを適当な所に置いてしまったんです!まさか幕の装置だったなんて…動かさないと見つからない訳ですね!」
余程嬉しいのだろう。小さな眼鏡ケースを頬に当て幸せそうに笑う。何度も何度もしつこい程お礼をされ、最後には苦笑いを浮かべたスイだったが、とても晴れやかな気分だった。
「ねぇ、今度はさ…探し物じゃなくて…いや、なんでもないや」
手を振りながら、にこやかに去っていった。
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ニフと探し物をし、見つけることが出来ました。
「愛らしいノート」
「クリームパン」
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